En effet, les gerbilles sont originaires des déserts de Mongolie. Elles sont à la base Agouti (voir photo). Elles ont été  capturées pour la première vers 1935, pour ensuite êtres envoyées au Japon et en Allemagne pour des tests médicaux.  Vue leur reproduction très rapide, les gerbilles ont été ensuite envoyées aux Etats-Unis où ils ont remarqué leur comportement sociable et joueur, et l'ont envoyé en Europe pour en faire des animaux de compagnies.

Mais leur origine revient à bien loin de tout cela; leur nom (Merione ungilactus) a été officialisé en 1866, après sa découverte 'officielle' par le scientifique Mline-Edwards.  D'origine grecque, leur nom a en fait la signification de "guerrier à griffes". 

 

 

 

Dans la nature, les gerbilles sont des animaux désertiques vivant donc dans des climats très secs et chaud (entre 40 et 50°!) le jour mais froid la nuit. Pour survivre aux fortes variations de température, elles creusent des terriers et y restent blottis. Leurs galeries peuvent atteindre 3m de profondeur, ce qui fait des gerbilles des reines du creusage de galeries! On peut d'aileurs  remarquer de comportement chez nos gerbilles.  Dans la nature, les gerbilles vivent en groupe et prolifèrent très vite, ce qui maintient l'espèce en vie malgré sa durée de vie (environ 6 mois).